收集证据是指公安司法机关和律师为了证明特定的案件事实，按照法律规定的范围和程序，收集证据和证据材料的法律活动。收集证据是运用证据的首要工作，是分析研究案情的前提和先决条件，是判断、认定案件事实的基础。没有调查就没有发言权，更没有决定权和处理权。只有把收集证据工作做好，才能为审查证据、运用证据认定案件事实提供充分可靠的证据材料。如果没有把收集证据的工作做好，缺少必要的证据材料，所谓运用证据来查明案件事实就是一句空话。在这种情况下，如果不进一步重新去收集证据，仍然是无法查明案件事实的。所以，收集证据对于运用证据查明案件事实，是一项很重要的基础工作。
收集证据的目的，是为了如实地反映案件事实的本来面目。查明案件的事实真相，在取得充分、确实的证据基础上，对犯罪嫌疑人、被告人是否犯罪，犯什么罪，作出正确的结论。收集证据的大量工作是在侦查阶段进行的，收集证据是侦查工作的主要任务。但是，在起诉、审判阶段，如果认为证据不够充分、确实，人民检察院和人民法院也需要调查收集证据。收集证据的范围是广泛的，凡是与案件事实有关的各种证据都要注意收集。应当根据具体案件的不同特点，抓住关键性问题，去收集与案件有关的各种证据。
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刑事证据的意义
刑事证据在刑事诉讼中具有重要作用，主要表现在以下几个方面：
1、证据是进行刑事诉讼活动的依据，离开证据，整个刑事诉讼活动就无法进行;
2、证据是司法公正的基础;
3、证据是证明犯罪事实的唯一手段;
4、证据是促使犯罪嫌疑人、被告人认罪伏法、接受改造的有力武器;
5、证据是无罪的人不受刑事追究的保障;证据是进行社会主义法制教育的工具。
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